O Instituto Forpus foi constituído na forma de uma organização da Sociedade Civil de interesse público, reunindo 19 pesquisadores de diversas áreas do conhecimento, principalmente do meio ambiente, pertecentes a seis instituições de pesquisa e de educação. Foi criado em 2004. O nome do Instituto foi emprestado do periquito Tuim, cujo nome científico é Forpus xanthopterygius.